Нут маленький (Cicer minutum)

Стебли тонкие, изогнутые, часто прижатые к земле или короткоприподнимающиеся. Они густо опушены мягкими волосками и железистыми железками, выделяющими специфический ароматный секрет. Прикосновение к листьям и стеблям оставляет на пальцах слабый смолистый запах — характерный признак рода Cicer.

Листья перистосложные, длиной 2–5 сантиметров, состоят из 9–17 пар мелких эллиптических или продолговатых листочков. Каждый листочек длиной 3–8 миллиметров, на верхушке с маленьким острым шипиком или без него. Поверхность листочков опушённая, серовато-зелёного цвета. Прилистники у основания черешка — мелкие, зубчатые, тоже опушённые.

Главное отличие Cicer от родственных бобовых (Astragalus, Oxytropis) — наличие железистых волосков, выделяющих характерный смолистый секрет, и отсутствие усиков на верхушке листьев (у близкого рода Vicia — горошек — лист заканчивается усиком).

Цветки одиночные или по 2–3 в пазухах верхних листьев, на коротких цветоносах. Цветок длиной 8–12 миллиметров, типичной для бобовых формы «мотылёк» (флаг, два крыла, лодочка). Окраска лепестков — бледно-фиолетовая, лиловая или беловато-розовая, с более тёмными жилками на флаге. В центре цветка — десять тычинок и один пестик.

Плод — небольшой опушённый боб длиной 8–14 миллиметров, шириной 4–6 миллиметров, овальной или продолговато-овальной формы. Внутри 1–3 округлых семени диаметром 2–3 миллиметра, коричневой или тёмно-бурой окраски. Это уменьшенная копия семян культурного нута — те же по форме «бараньи горошины», но в 3–5 раз мельче.

Род Cicer в мире насчитывает около 45 видов диких бобовых, происходящих в основном из Центральной и Юго-Западной Азии. Самый известный — культурный нут Cicer arietinum, важная сельскохозяйственная культура. Дикие виды (в том числе нут маленький) — генетические ресурсы для селекции; их хромосомный материал используется при создании новых сортов культурного нута с устойчивостью к болезням, засухам и низким температурам.

Где обитает

Ареал нута маленького ограничен Восточным Кавказом:

• Республика Дагестан — основная часть российского ареала. Главные локалитеты: Гимринский хребет, Гунибское плато, Шалбуздаг, Базар-Дюзи, Богосский хребет, Самурский хребет — каменистые субальпийские склоны на высотах 1800–2800 метров над уровнем моря.
• Северный Азербайджан — продолжение ареала к югу от российской границы.
• Армения и Иран — отдельные изолированные локалитеты в Закавказье и северо-западном Иране.

Российские популяции — северная часть мирового ареала. Типичные местообитания — каменистые субальпийские склоны южных и юго-западных экспозиций, известняковые и доломитовые субстраты с маломощной щебнистой почвой. Растение поселяется среди камней и валунов, на узких карнизах между скалами, на скально-щебнистых осыпях.

Высотный диапазон — 1800–2800 метров над уровнем моря, иногда выше. Это типично субальпийско-альпийский вид, в долинах и среднегорьях не встречается. Сильно зависит от стабильного снежного покрова зимой и быстрого его таяния весной — главного источника воды для проникновения в каменистые трещины.

Сопутствующие виды — другие узколокальные эндемики дагестанских высокогорий: эспарцет копьеконосный, астрагалы дагестанские, лапчатки кавказские, эдельвейс кавказский, разные виды очитков, камнеломок, тимьянов.

Образ жизни и экология

Нут маленький приспособлен к суровым условиям высокогорий Восточного Кавказа: короткое прохладное лето (90–100 дней без заморозков), длинная морозная снежная зима, сильные ветры, экстремальная солнечная радиация. Активный период — с конца мая до конца сентября.

Снег с южных склонов сходит в конце мая — начале июня; растение быстро начинает рост. В июне-июле формируются цветки; цветение продолжается 3–4 недели. В августе плоды созревают и раскрываются. В сентябре надземная часть жухнет, но основание стеблей одревесневает у поверхности почвы, и растение зимует под снегом.

Опыление насекомыми — главные посетители цветков мелкие пчёлы рода Andrena, шмели (особенно горные виды), одиночные пчёлы рода Megachile. Самоопыление возможно, но даёт мало семян. На больших высотах число опылителей ограничено, и часть популяции переходит к самоопылению как основному способу размножения.

Семена распространяются после растрескивания бобов — створки боба упруго раскручиваются и разбрасывают семена на 1–3 метра от материнского растения. Дополнительно семена могут переноситься мелкими грызунами (горные полёвки), частично поедающими их.

Густое опушение всех частей растения — главная адаптация к жизни на солнечных каменистых склонах с экстремальной солнечной радиацией в высоких горах. Волоски отражают избыточный свет, снижают транспирацию, защищают от перегрева в полуденное солнце.

Продолжительность жизни одной особи — 10–25 лет, в стабильных условиях до 35. С возрастом основание стеблей одревесневает, и растение приобретает характер крошечного полукустарничка.

Размножение и потомство

Размножается исключительно семенами. Вегетативного размножения через корневище нет.

Прорастание семян идёт весной следующего года после периода зимнего покоя (стратификации в холодной почве). Молодые растения первого года формируют только небольшую розетку из 3–5 тройчатых листочков и тонкий первичный корень. Первое цветение наступает обычно на 3–5 году жизни.

Темпы регенерации популяции невысокие — 3–7 молодых растений на каждые 100 взрослых. Это типично для долгоживущих горных эндемиков с медленным жизненным циклом, но компенсируется большой продолжительностью жизни взрослых особей.

Сколько осталось

Точная численность нута маленького в России неизвестна. По экспертным оценкам ботаников Горного ботанического сада Дагестанского научного центра РАН в Гунибе, общая численность взрослых растений в России — несколько десятков тысяч экземпляров в десятке-полутора известных локалитетов Дагестана. Это сравнительно благополучная численность для эндемика, но плотность популяции невысокая.

За последние 30 лет в нескольких известных локалитетах наблюдается сокращение численности на 15–25 процентов — главным образом из-за выпаса скота и изменения климата.

Почему охраняется

Нут маленький внесён в Красную книгу Российской Федерации с категорией 2 — «сокращающийся в численности вид». Также внесён в Красную книгу Республики Дагестан.

Это узколокальный эндемик Восточного Кавказа — за пределами Дагестана и приграничных районов Азербайджана, Армении и Ирана в мире не встречается. Сохранение его — важно не только для биоразнообразия, но и как генетический ресурс для селекции культурного нута (хромосомный материал диких видов используется при выведении засухоустойчивых и устойчивых к болезням сортов).

Основные угрозы:

1. Выпас скота на субальпийских лугах. Высокогорья Дагестана — традиционные летние пастбища местного населения. Овцы и козы выщипывают молодые проростки, вытаптывают почву, нарушают условия для естественного возобновления популяции.
2. Сбор для гербариев и в декоративных целях. Любители-альпинаристы выкапывают растения для своих коллекций — без специфических условий высокогорной мерзлоты в саду они погибают, но ущерб природной популяции наносится.
3. Изменение климата. Сокращение снегового покрова в высокогорьях Кавказа и учащение засух меняют гидрологический режим скально-щебнистых субстратов. Без своевременного таяния снега в трещинах растение страдает от обезвоживания.
4. Туристическое освоение высокогорий Дагестана. Строительство дорог, троп, смотровых площадок, гостиниц и кемпингов нарушает условия обитания в ряде известных локалитетов.
5. Естественные катастрофические явления. Сходы лавин, селей и оползней на крутых склонах могут уничтожить целые куртины растений за одно событие.

Меры охраны включают занесение в национальный и региональный охранные списки, охрану основных популяций в составе Дагестанского заповедника, природного парка «Шалбуздаг», заказников «Гунибский», «Чародинский». Семенной материал хранится в коллекциях Горного ботанического сада Дагестанского научного центра РАН (Гуниб), Главного ботанического сада им. Цицина РАН (Москва) и в международном банке семян диких сородичей культурных растений ICARDA (бывший Алеппо, ныне Бейрут).

Сохранение нута маленького — это сохранение уникальной флоры высокогорий Дагестана и одного из ценных диких сородичей важной сельскохозяйственной культуры. Это пример того, как охрана редкого вида в природе одновременно работает на продовольственную безопасность человечества.